Об этом сообщил на своем сайте еженедельник Spacenews, ссылаясь на вице-президента компании Роберта Мейерсона, пишет kubmarket.ru со ссылкой на Капитал.
«Мы планируем скоро отправить в полет наших первых пассажиров. Мы ожидаем, что продажа билетов начнется в 2019 году», — приводит еженедельник его высказывания на прошедшей в Вашингтоне 19 июня конференции, на которой, в частности, обсуждались перспективные космические услуги. Мейерсон не стал уточнять, когда конкретно компания приступит к бронированию и продаже мест на своем корабле и по какой цене.
Отметим, что в октябре прошлого года президент Blue Origin Боб Смит заявил, что компания «собирается отправить в космос американцев в течение ближайших 18 месяцев». «Причем это будут не астронавты, а рядовые граждане. Мы сделаем это, когда будем готовы и ни минутой раньше», — добавил он.
Ранее представители компании подчеркивали, что полеты корабля с туристами на борту могут начаться уже в 2018 году, если будет успешно завершен испытательный цикл. Все проведенные с ноября 2015 года в автоматическом режиме испытания New Shepard не вызвали никаких нареканий. Последнее испытание состоялось 29 апреля этого года.
Тогда корабль, стартовавший с полигона в штате Техас, поднялся на высоту 107 километров. После этого отделившаяся от ракеты-носителя капсула для туристов спустилась на землю на парашютах, а одноступенчатый носитель совершил вертикальную посадку. Роль «пассажира» исполнял манекен со встроенными датчиками. Ему дали имя Skywalker, в честь Люка Скайуокера, одного из героев киносаги «Звездные войны».
По словам руководителя технологического отдела Blue Origin Дина Кассмэна, следующий испытательный полет может быть проведен этим летом.
Согласно оценкам экспертов, желающим совершить суборбитальный полет придется выложить $200-250 тыс. Предполагается, что New Shepard сможет брать на борт шесть пассажиров.
*