Ученые из Великобритании, США и Японии обнаружили в атмосфере Венеры редкое химическое соединение фосфин. Об этом говорится в исследовании в научном издании Nature Astronomy.
Она может свидетельствовать о существовании на планете живых микроорганизмов. Если эта гипотеза подтвердится, человечество получит первое достоверное свидетельство существования жизни вне Земли.
Фосфин (РН3) - это ядовитый газ без цвета, который на Земле в естественных условиях встречается довольно редко. При обычных условиях он выделяется при ударов молний или деятельности вулканов, но в очень незначительных количествах. А вот на Венере нашли много.
Собственно, именно последний факт и позволил группе исследователей во главе с профессором кардиффского университета Джейн Ґривз предположить, что речь идет о деятельности микроорганизмов. Некоторые из них, как известно, выделяют фосфин вследствие процессов жизнедеятельности. Свою гипотезу ученые сформулировали еще в прошлом году, но лишь недавно ее удалось частично подтвердить.
Гривз с коллегами воспользовалась мощным телескопом JCMT и телескопическим комплексом ALMA и установила, что концентрация фосфина в атмосфере Венеры составляет около 20 частиц на миллион. Ни один из природных процессов, который мог бы происходить на Венере и является известным ученым, не смог бы привести к образованию такой концентрации этого газа.
Это и есть, по мнению авторов исследования, вероятным доказательством присутствия жизни на Венере. Но ученые подчеркивают: речь идет лишь о возможном доказательство, а не достоверное подтверждение гипотезы. Ведь фосфин на второй от Солнца планете может производиться и в результате других процессов, которые нам пока неизвестны.
И даже если жизнь на Венере действительно есть, то речь пойдет о небольших живые микроорганизмы в верхних слоях атмосферы - на поверхности планеты температура превышает 460 градусов по Цельсию.
Да, и, как ни странно, нынешнее открытие ученых частично основывается на предыдущих предположениях.
Еще в первой половине ХХ века считалось, что Венера сходна по строению к Земле, а потому по крайней мере на полюсах (где холоднее) жизнь существовать могло.
Впрочем исследования 1960-х годов это предположение опровергли - и показали, на Венере - очень жарко (температура в несколько градусов по Цельсию), а к тому же большой атмосферное давление (почти в 100 раз больше, чем на Земле). Тогда ученые обратили внимание на атмосферу Венеры.
В промежутке между пятьдесят первой и шестьдесят второй километрами над поверхностью планеты существуют потенциальные условия для существования определенных живых микроорганизмов: более или менее приемлемые температуры (от -20 до +65 градусов), там не такое значительное влияние солнечной радиации, а еще могут быть необходимые для поддержания жизни химические соединения.
Именно там, как показало исследование Гривз и ее коллег, и может существовать жизнь. Но, повторимся, пока еще об этом утверждать рано.
Как сообщал kubmarket.ru ранее, астрономам при помощи "Хаббла" удалось получить фантастическую фотографию взрывной волны сверхновой, которая отстоит от Земли на 2600 световых лет в созвездии Лебедя.
*