Группа американских ученых и специалистов из Джибути нашли в Африке сомалийскую слоновую землеройку, или прыгуна, передает PeerJ.
Известно, что представителей этого вида не находили менее 50 лет, а потому предполагали, что он мог вымереть. Теперь же ученым удалось исследовать ареал обитания этих прыгунов и их родословную.
Прыгуны, или "слоновые землеройки" - это семья прыгающих африканских млекопитающих. Это уникальные животные, эволюция которых до сих пор точно не известна.
В спокойном состоянии они движутся на четырех лапах, но в случае опасности прыгают на двух задних подобно кенгуру. Отсюда и название "прыгунчиковые".
Прыгунчиковые распространены на Африканском континенте, большинство видов достаточно подробно изучены. Впрочем сомалийский вид (его отличительные черты - обводки вокруг глаз и кисть на хвосте) длительное время оставался одним из самых загадочных. С начала 1970-х годов ученым не удавалось найти ни одного живого вида сомалийских прыгунов, а отсутствие данных о животных не позволяла даже точно установить их природоохранный статус.
Большинство недавно доступных о сомалийском попрыгунчике данных - это анализ остатков животного или музейных экспонатов (их, кстати, в мире не более четырех десятков). Группа ученых под руководством Стивена Геритеджа с Университет Дьюка США утверждает, что животное им удалось обнаружить Джибути.
Джибути - соседнюю с Сомали страну - выбрали потому, что сложная военно-политическая ситуация в Сомали не позволяет безопасно осуществлять там исследования. Выяснилось, что сомалийские прыгунчиковые живут и там. Так ареал их обитания расширился - и, вероятно, может быть увеличен еще на Эфиопию, считают авторы.
Анализ ДНК позволил ученым уточнить родословную сомалийских прыгунов. Животные могли населять территорию Африканского рога еще 5,4 миллиона лет назад. А их "предки" вообще могли появиться там более 20000000 лет назад. Как итог, авторы исследования считают, что оснований считать сомалийских прыгунов видом под угрозой исчезновения нет.
Как сообщал kubmarket.ru ранее, при раскопках окаменелостей на острове Уайт в Великобритании археологи обнаружили части скелетов, принадлежащих представителям ранее неизвестного науке вида динозавров-хищников мелового периода.
*